Vad är kolesterol?

Kolesterol är ett välkänt ord för de flesta, men vad är det egentligen?

Kolesterol är en sorts fett som är nödvändigt för att kroppen ska kunna fungera optimalt. Alla har behov av en viss mängd kolesterol för att bilda hormoner, vitaminer och cellmembran.

Kolesterol finns i människans alla celler (även i djurens, därför får du i dig kolesterol när du äter livsmedel som kommer från djurriket). Utöver det kolesterol du får i dig med maten, bildar kroppen också kolesterol i levern. Kroppen tillverkar varje dag ca 1 gram kolesterol (ca 1 kryddmått), medan vi endast får i oss ca 0,3 g med maten.

Levern är kroppens ”ledningscentral” för kolesterolet i kroppen. Från levern transporteras kolesterolet ut till kroppens olika vävnader. Kolesterolet paketeras då i små ”blodfettkulor”, dessa kallas lipoproteiner. Det finns olika sorters lipoproteiner som ser lite olika ut och har lite olika egenskaper. Två av dessa är särskilt viktiga, det är lipoproteinet LDL som kallas det ”onda” kolesterolet, samt HDL som kallas det ”goda” kolesterolet.

Kolesterolvärdet i blodet påverkas allra mest av mättat fett i kosten, som höjer kolesterolvärdet. Äter man för mycket mättat fett och bildar levern därför mer kolesterol än vad kroppen behöver. Normala mängder kolesterol är hälsosamt, men om kolesterolnivån i blodet blir alltför hög kan kolesterol lagras i blodkärlens väggar. Blodkärlen blir då med tiden trånga, blodet får svårare att strömma igenom och risken för hjärt-kärlsjukdom ökar. Om det kommer en blodpropp kan den lätt fastna där det är trångt och det kan leda till hjärtinfarkt eller stroke.

Oftast beror ett högt kolesterolvärde på en kost som innehåller för mycket mättat fett, men man kan också ha ärftligt förhöjda kolesterolvärden.

Att förstå hur kolesterolet påverkar kroppen och att göra något åt ett förhöjt kolesterolvärde, kan vara avgörande för hälsan.

Bild: Kolesterolplack inne i ett blodkärl

 

Kolesterolvärde

Om man mäter det totala innehållet av kolesterol i alla sorters lipoproteiner i blodet får man det totala kolesterolvärdet. Den totala mängden kolesterol bör inte vara för hög. Det syns inte utanpå om man har ett högt kolesterolvärde, därför är det lite förrädiskt. Kolesterolvärdet kan man mäta genom kapillärt- eller venöst blodprov.

Totalt kolesterolvärde = Den samlade mängden kolesterol i blodet.

LDL-kolesterol

Det ”onda” LDL-kolesterolet är kolesterol i blodet på väg från levern ut till kroppens olika vävnader. För höga halter i blodet kan leda till att kolesterolet börjar lagras i kärlväggarna. Därför är det viktigt att inte ha för hög halt av LDL-kolesterol i blodet.

HDL-kolesterol

Det ”goda” HDL-kolesterolet är kolesterol i blodet på väg tillbaka till levern. Det är som en slags ”dammsugare” som rensar upp i kärlen. Därför är det bra att ha en hög halt HDL-kolesterol i blodet

Triglycerider

Triglycerider är inte kolesterol utan en annan form av fett. Kroppen använder sig av triglycerider som energilager i fettcellerna. Triglycerider kommer från maten men kan också produceras i kroppen när vi tar in mer energi än vi gör av med. Både kolhydrater och protein i överskott omvandlas av kroppen till fett.

Bild: Kolesterolmolekyl